C'est l'histoire d'un groupe qui est parti trop vite. Un groupe auquel on aurait souhaité dire plus longtemps je t'aime, un groupe aujourd'hui mythique, un groupe au parcours marqué par l'amitié, les incompréhensions, les rebondissements, les succès, les revers... Ladies and gentlemen, voici l'incroyable histoire de Unbelievable Truth.
L'histoire commence en 1992 lorsqu'à l'âge de 20 ans, Andy Yorke décide d’écrire ses propres chansons. Il est très timide et manque terriblement de confiance en lui. Pour ne rien arranger, à cette période, il étudie à Moscou alors que Nigel Powell, son complice musical, vit toujours à Oxford. C'est dans un hôtel russe assez effrayant mais propice à sa création qu'Andy écrit ses deux premières chansons. Euphorique, il prend conscience de ses capacités et du bonheur de créer. Dans une lettre adressée à Nigel depuis la Russie, il fait part de son désir de former un groupe qui pourra jouer ses compositions à son retour.
Lorsqu'il rentre à Oxford, Nigel et Jason Moulster l'attendent pour enregistrer et continuer à composer.
Deux ans auparavant, Nigel, qui joue dans plusieurs groupes, remplace Phil Selway, le batteur du groupe On A Friday, dont le leader n'est autre que Thom Yorke. Parti en Irlande durant l'été pour une histoire romantique, Phil a bien failli ne pas revenir et laisser sa place à Nigel. Autrement dit, Nigel pourrait être aujourd'hui le batteur de Radiohead !
Fermons cette parenthèse et poursuivons... Le groupe Unbelievable Truth est désormais formé et les premières chansons enregistrées sont Sharing, Seek To Be Found, Sanctuary Street, Finest Little Space et Solved. Fin 1993, Nigel travaille sur la tournée Pablo Honey et prend l'initiative de remettre des enregistrements des chansons de Unbelievable Truth à Chris Hufford et Bryce Edge, les managers de Radiohead. Ceux-ci sont immédiatement séduits par ce qu'ils entendent. Peu de temps après, Andy et Nigel rencontrent les deux managers et leur jouent quelques morceaux, en acoustique. Petite précision, Jason n'a pas pu les accompagner car il travaillait.
Dès lors, les choses sérieuses commencent. Tous trois décident, comme c'est de coutume, d'emménager ensemble dans une maison à l'environnement calme, pour pouvoir composer et répéter. Ils sont isolés, la décoration est de très mauvais goût mais le loyer est peu cher. Ils commencent à jouer live dans les bars et les clubs, de manière un peu hésitante, en acoustique.
Grâce à leurs managers, ils enregistrent leurs premiers titres dans les conditions professionnelles d'un studio, une expérience qu'ils décrivent comme étant excitante, mystérieuse et très enrichissante. On précisera ici que pour les enregistrements, ils ont auditionné plusieurs guitaristes, dont Jim Crosskey, qu'ils ont recalé... Riches de leur maquette professionnelle, ils sont rapidement approchés par Zomba Publishing, une maison de disques qui leur propose un contrat très intéressant. En 1994, Unbelievable Truth a enfin les moyens de se lancer dans l'industrie du disque. Jason voit un rêve se réaliser, Nigel est prêt à travailler comme jamais mais la veille de la signature à Londres, Andy annonce qu'il quitte le groupe...
C'est à Nigel qu'il fait part de sa décision. Il lui explique qu'il est trop angoissé à l'idée de chanter live devant un public important, d'être photographié, filmé, de rencontrer de nombreuses personnes. Tout ça lui fait très peur et il s'interroge sur son réel désir de faire de la musique son métier. Ses deux amis sont abattus et c'est peu de le dire... La pilule est d'autant plus difficile à avaler que leurs avenirs s'en voient boulversés. Tout est à refaire pour Nigel et Jim qui doutent de leurs chances de voir une nouvelle porte s'ouvrir à eux... Dans les jours qui suivent, plusieurs personnes tentent de contacter Andy. Ce dernier se souvient notamment d'un message de Chris Hufford lui disant qu'il avait pris une décision courageuse... Andy ne l'entend pas de cette oreille. Une décision courageuse ? Non, certainement pas. Lui se considère plutôt comme un dégonflé.
Durant l'année 1995, la communication entre les trois "ex-membres" du groupe est difficile, non pas qu'il y ait de véritable animosité, non, c'est simplement douleureux émotionnellement pour chacun d'entrer en contact avec l'un des deux autres... Andy part en Russie où il travaille comme traducteur pour Greenpeace. La distance et le temps font du bien à tous, chacun se consacrant à de nouveaux projets professionnels. Andy revient à Oxford en août 1996 et Nigel propose de l'héberger le temps qu'il trouve un logement. Andy a changé, il est plus serein et a gagné en confiance. Très vite Nigel comprend qu'Andy a composé de nouvelles chansons en Russie... Ce dernier s'empresse d'ailleurs de les jouer à son ami et lui demande ce qu'il en pense !
Le groupe à nouveau formé et fort de nouvelles chansons, Andy, Nigel et Jason décident de contacter leurs anciens managers mais ils comprennent très vite que les choses ont changé et que ce sera sans eux... Ils se tournent alors vers un ami de longue date, Dave Holt, qui devient leur manager. L'enregistrement de nouveaux titres amènent des maisons de disques à graviter autour d'eux mais elles sont un peu réticentes à l'idée de signer un groupe qui s'est déjà séparé une fois au moment d'entrer dans la cour des grands... C'est finalement Shifty Disco, petite maison de disques basée à Oxford, qui leur accorde sa confiance et leur permet de sortir un premier EP, Building, le 10 février 1997.
Dans les mois qui suivent, Virgin Records approche le groupe et le fait signer. Sort un premier EP, le deuxième du groupe, puis trois autres jusqu'à la sortie de l'album Almost Here, le 11 mai 1998. Jim Crosskey, guitariste, devient membre non-permanent du groupe et joue lors des concerts. Le même Jim qui avait été recalé lors d'une audition quelques années auparavant !
Le succès critique et public du 1er album de Unbelievable Truth est incontestable. Pourtant, Virgin Records vire le groupe 15 mois seulement après sa signature... La maison de disques estimant ne pas avoir gagné suffisamment d'argent.
Le 06 juillet 1998, Unbelievable Truth sort un EP autoproduit, Agony, puis signe de nouveau chez Shifty Disco. Ce retour à la maison (de diques) permet au groupe de sortir un second album appelé Sorrythankyou, le 03 juillet 2000. Ce dernier est magnifique mais n’est pas unanimement reconnu par la profession comme a pu l'être Almost Here.
Andy songe de plus en plus à découvrir de nouveaux horizons et le 16 septembre 2000, Unbelievable Truth joue son dernier concert à Oxford, au Zodiac.
Sur le site officiel du groupe, Andy annonce aux fans avec beaucoup de regrets la fin de Unbelievable Truth, ne laissant aucun espoir quant à un retour possible. Vous pouvez lire ici sa lettre d’adieu.
En 2001, le groupe offre à ses fans un double album posthume, Misc. Music, qui propose 19 morceaux sur le CD1 (inédits, faces B + 1 titre bonus caché) et l’intégralité du dernier concert donné à Oxford sur le CD2. Les membres de Unbelievable Truth, qui ont autoproduit ce double album, auraient pu faire le choix d'en sortir deux consécutivement au lieu d’un, remplir leurs poches avant de dire définitivement au revoir mais non, pas eux…
